„Benátky. Ta večerní dáma tančící za zvuků lyr a rozvášněného moře. Nemělo cenu ji krotit, snad jen pokoušet se s ní držet krok. Dokud vás nevyhodila z kola ven. Janine byla jedním ze čtyř dóžat Venezie, nezávislého městského státu.“
| Venezie | |
Benátky, neoficiálně oficiální hlavní město Európy. Současně hlavní město Venezie, malého městského státu v Jihu Európy. Benátky významně ovlivňují kontinentální umění, politiku, vědu i obchod.
V módě je stále předčí Paříž, v ostatních oblastech společenského i diplomatického života mají však silný hlas. Napomáhá tomu skutečnost, že na území Venezie coby blízcí sousedé Benátek sídlí i nejvýznamnějí kontinentální instituce, Európský sněm, Európská informační služba a Štábní velitesltví Európských pořádkových vojsk.
Benátky si prošly komplikovanou historií. Na konci Temného středověku se to málem zvrtlo a ke konci renesance udělaly dějiny nečekané salto.
Benátky si zachovaly nezávislost i přes vpád Sultána, kterýn se v patnáctém století pokusil narušit uspořádání Európy. Válka k Benátkám těsně nedorazila, což je ono "málem zvrtlo".
"Salto" nastalo, když v Benátkách došlo k přčevratu války. Po válce se Sultánem vládly v přístavu čtyři mocné Rody, zvolené za oficiální dóžata, pod jejichž vedením město vzkvétalo v jedno z hlavních měst kontinentu. Popravdě z něj učinily snad úplně nejhlavnější.
Tento zlatý věk Benátek přetrvává až do počátku dnešního milénia. Rod Spilla-Ago kočíroval město ve spojení s Rodem Incarnato. Nikoliv v idylickém, mírovém směru, nýbrž v duchu pragmatické, racionální a účelové politiky. Zbylé dva dóžecí Rody, Leona a Telone, jim sice hrají druhé housle, avšak politika pragmatiky vyžadovala i je. Jinak by se rychle rostoucí megapole vymkla kontrole. Brzy se pro vládu čtyři dóžecích Rodů uchytil termín Stůl.
Na konci renesance však nastoupil k moci Starší, jenž usedl na Trůn. Přišel zdaleka, dovedl s sebou svůj Rod Drăcule?ti, vyrušil nastolenou rovnováhu a nahradil ji svojí vlastní rovnováhou.
Postavil se před Stůl, zadal podmínky a trval na jejich naplnění. Jeho přístup k diplomatickému vyjednávání mu vysloužil přízvisko Uzurpátor, s čímž pravděpodobně dopředu počítal. Jeho Rod se chopil moci a odsunul dóžata do pozadí. Rozdělil město na pět částí, každému přechal jednu do správy a zakázal soupeření. Sám pak dohlížel na vládu Stolu ze svého Trůnu.
Pětice Rodů pak vytvořila nejkoncentrovanější sílu Európy, nazývanou Aliance pěti, čímž dala základ benátskému statutu oficiálně neoficiálního hlavního města kontinentu.
Proč onen Starší tehdy do Benátek přišel, když jeho vlastní domovina leží na středovýchodě, hluboko ve Wallachii, nikdo netušil. Čtyři dóžecí Rody snášejí nové rozložení sil, současně vzpomínají a přemýšlejí, jak získat město zpátky. Chybí jim jen malý kousek…